静进医生：孤独症孩子有执行功能障碍吗？

孤独症孩子执行功能有损害是毋庸置疑的。

执行功能（executive function, EF）被定义为是调节、控制和管理自己的一组认知过程。就是说，一个人要干一件事情，就得调控自己的注意力，启动和指导自己的行为，调控行为力度与进度，控制相应的情绪，最终实现目标的行为过程。EF是儿童心理测验中使用最多的名词，尤其是注意缺陷多动障碍（ADHD）儿童，他们常被冠以“执行功能障碍”。因为，EF包括注意力控制、认知抑制、抑制控制、工作记忆、计划性、自我监督和认知灵活性等。ADHD孩子在这一系列环节上都可能会出现不同程度的“毛病”，所以表现注意集中困难、做事虎头蛇尾、短时记忆不佳、难以控制行为、冲动毛躁、爱发脾气等。其实，很多神经发育障碍儿童都存在执行功能的损害，包括孤独症、智力低下、情绪障碍、双相障碍等。

脑科学认为，执行功能主要由大脑额叶主司，它是我们人类行为最高指挥部，很多指令信号就是由大脑额叶负责发出的。据说，EF具体部位主要是背外侧前额叶皮层（PFC）和背侧前扣带皮层（ACC）后部与前部。这部位损害的典型特征是：做事没计划、注意力难集中、实现目标行为困难、自我控制不良、冲动发怒、记忆力下降、对危险情景的评价功能下降、好坏不分、逻辑和推理思维下降、做事缺乏理性等等不一而足。额叶功能损害还可导致社会认知缺陷、寡廉鲜耻、缺乏诚信与道德感、我行我素、反社会倾向等。

儿童期的大脑额叶发育并未成熟，所以他们大都容易表现兴奋、冲动、冒险、饶舌、好动、爱发脾气、做事拖拉、不耐烦、意外伤害等，其实是额叶的EF没有建立、健全好的缘故。随着年龄增长，额叶逐步发育完善（人类得持续到20多岁呢），神经完成髓鞘化，执行功能才可得到提高，最后变得矜持有度、心智成熟、自我把控、做事有头有尾、控制情绪、行为适度等。一般儿童的智力发育趋于均衡，EF基本是逐渐发展成熟，并学会自我控制。

人到了20-29岁时，执行功能处于巅峰状态，这时的年轻人脑力最佳，能参与最具挑战的脑力任务，如速记、脑筋急转弯、快速反应、飙车、智力游戏、头脑风暴等。30岁以后，人脑EF会逐渐下降，其中工作记忆和空间知觉是最容易衰退的功能，但认知灵活性仍可保持得很好，从中年期直至70岁后才开始下降，老年痴呆则是另一回事。

常用于儿童的EF测验有：注意变量测试（TOVA）、伦敦塔测验、威斯康辛卡片分类测验（WCST）、Stroop任务、执行功能量表（BDEFS）、执行功能行为评级清单（BRIEF）、持续操作任务测试（CPT）等。

当然有。孤独症孩子的EF损害与ADHD的有所不同。他们的核心症状如社交沟通障碍和刻板行为会直接损害EF，若合并智力低下和无法服从指令，EF损害更严重，且持续时间更长、结局更差。他们的EF损害主要表现在以下三个方面。

①. 流畅性损害。行为流畅性一般指大脑的快速反应和应变能力，其中包括使用词汇的能力。比起普通儿童，孤独症在日常生活中的行为反应和应对能力显著不足，形成复杂反应的可能性极低，流畅使用语言的能力更是无从谈起。即使是阿斯或是有语言功能的孤独症，其产生新词和想法概率更低、更少（Anderson, PJ.2008）。

②. 计划能力受损。普通儿童三岁起就开始有预见性认知，知道将要发生事情的前因后果，并模仿学习行为规划，还能学会“吃一堑长一智”，尽量少犯同样错误。按技术语言来讲，他们逐渐懂得行为规划、自我监督、不断评估行为结果、修改和制定新的行动计划等，整个行为规划基本自发形成，无须过多介入和指导。当然，父母指导和学校教育更能提升孩子们的计划行为。然而，孤独症基本上难以自行制定行为计划，也少有“吃一堑长一智”的悟性，因不会预测事件因果关系，即无法学习新知识，也无法“阻止”自己的错误行为，反复出错等。

③. 灵活性损害。孤独症孩子的执拗与刻板行为，反映的就是心理活动缺乏灵活性。所以他们的日常行为十分固执、活动方式僵化、抵触改变、显得极顽固的“固步自封”，且愈演愈烈。与同龄普通儿童相比，孤独症孩子们即使在康复教育中也显得灵活性差、反应速度慢、转换困难、执行能力低下（Miller, EK.2001）。